Bertholletia excelsa, Castanha do Pará, ou encore noyer du Brésil est l’un des arbres géants de la forêt amazonienne, dépassant presque tous les autres arbres avec une taille de plus de 50 mètres et une circonférence de plus de 2 mètres. Il pousse doucement, prenant parfois 30 ans pour avoir une production maximale de ses fruits et peut vivre près de 1000 ans même si sa durée de vie moyenne est de 500 ans. Le Noyer du Brésil produit de larges noix de la taille de grappes de raisin prenant près de 14 mois pour arriver à maturation. Une fois mûres, elles tombent sur le sol sans se casser, comme de petits canons. À l’intérieur du fruit, des petites noix avec coque individuelle sont disposées comme les quartiers d’une orange.

Les noix du Brésil sont plus exactement des graines et ont une teneur anormalement élevée en huile. En fait, si vous les enflammez, elles brûleront comme des bougies. L’arbre est uniquement pollinisé par l’abeille butinant les orchidées femelles. Sans l’abeille et l’orchidée, le Noyer du Brésil ne produit pas de fruits. Les graines sont plantées par « l’agouti », un rongeur qui ouvre la coque pour libérer les noix qui sont ensuite mangées ou enterrées. Le Noyer du Brésil est donc un arbre où la culture et la récolte sont entièrement naturelles.

Les noix sont pressées à froid dégageant une très agréable odeur et une huile jaune clair. Les fruits sont composés d’environ 70% d’huile et contiennent plus de sélénium que tout autre graine. L’huile est riche en acide oléique et en acide linoléique avec une petite quantité d’acide stéarique, palmitoélique, palmitique, plus des vitamines A, E, C et D, du cuivre, zinc et des phytostérols.